故事发生在17世纪的马德里，刚刚自战场归来的年轻的维加自负而热情，渴望成就大作家的理想身无分文的他做抄写员糊口，并且爱上了老板的漂亮女儿艾莲娜。艾莲娜的父亲是马德里有头有脸的大人物，更控制着最受欢迎的剧场，洛佩与艾莲娜的恋情一直处于地下状态。然而艾莲娜还有更大的秘密，她已经结婚了。受伤的洛佩试图揭发

马丁（伊利亚•伍德 Elijah Wood 饰）为了追寻偶像逻辑数学家亚瑟（约翰•赫特 John Hurt 饰）的足迹，来到牛津大学深造ccc他发现，寄宿的房东伊格莱顿太太（安娜•玛西 Anna Massey 饰）仿佛跟亚瑟交往甚密，而她的养女贝丝（朱丽•考克斯 Julie Cox 饰）却总是故弄玄